La dichiarazione sostitutiva dell'atto di notorietà concerne stati, qualità personali o fatti a diretta conoscenza dell'interessato; può riguardare anche stati, fatti e qualità personali relativi ad altri soggetti di cui l’interessato abbia diretta conoscenza ed è resa nell’interesse proprio del dichiarante.
Per la dichiarazione viene richiesto che la firma sia autenticata: in questo caso il sottoscrittore, prima di firmare la dichiarazione, dovrà presentarsi di fronte ad un pubblico ufficiale (notaio o funzionario incaricato dal Sindaco, normalmente rintracciabile presso l'Ufficio Anagrafe comunale) con un documento d'identità in corso di validità, una marca da bollo amministrativa da 16 €. Il sottoscrittore dovrà firmare davanti all'ufficiale incaricato che provvederà ad autenticarne la sottoscrizione.
Non si possono effettuare dichiarazioni a carattere dispositivo, aventi ad oggetti manifestazioni di volontà o relative ad eventi futuri (ad es., impegni, garanzie, rinunce, accettazioni, procure a futura memoria).
Nel caso che di dichiarazione di stati, qualità personali o fatti, resa in sostituzione dei relativi certificati (nascita, residenza, cittadinanza, stato di famiglia, ecc.) in luogo della certificazione sostitutiva dell’atto di notorietà l’interessato deve rendere dichiarazione sostitutiva di certificazione.
